有关洛阳龙门山和伊水河形成的原因，自古以来有不少人把它归功大禹。我们的祖先真能有如此之神威吗?山西河津黄河两岸龙门山的开凿，也是大禹的功绩吗？
凿山导伊流，中断若天辟。
都门遥相望，佳气生朝夕
……
精舍绕层阿，千龛邻峭壁。
……
花树发烟华，淙流散石脉。
这是唐代诗人韦应物对洛阳龙门的险峻形势、地理位置、佛教圣迹和林泉风光的集中概括与精辟描述。的确，这里佛光山色，令人醉迷。故而被公布为全国重点文物保护单位和国家级的风景名胜区。
龙门，又称阙塞、伊阙，地处古都洛阳以南的伊河两岸。河西为龙门山，又称天竺山;河东因产香葛，故称香山。如果从市区乘车驱驰，行程l3公里，即在面前呈 现出苍翠突兀的两座岫丘，伊河之水从中由南向北穿流而过，这正是宋代苏过所描绘的“峥嵘两山门，共挹一水秀”的天阙奇观。这里背依洛都，面对三涂，左望嵩 岳，右眺秦岭，向为南北交通的要冲和军事战略重地。
龙门这一天成的景观是怎样造化形成的呢?为此引发出了许多令人惊叹而又奇妙的传说。
远在五六千年以前，龙门一带就是人们聚居生息的好地方，今龙门西山南端魏湾村北唐代奉先寺遗址一带，发现有原始社会晚期的大量石器和陶器便是明证。到了距今4000多年前，由于河洛地区是夏民族活动和兴国的中心，夏朝的第一个帝王大禹，常领导人民“疏川导滞”、“合通四海”、“尽力乎沟洫”，所以相传洛河、伊河也都是大禹疏浚开凿的。据说那时洪水泛滥，龙门山以南是一望无际的汪洋，人民窘困不堪，溺死甚多。大禹深知遭受洪水的苦难。他的父亲崇伯鲧，因采 取堵塞的办法，治水不当，被帝尧处死在羽渊。所以《左传》昭公七年记载：“昔尧殛鲧于羽山，其神化为黄熊，以人于羽渊。”大禹的父亲鲧死后，帝舜命大禹继续治理洪水。大禹继承其父的遗志，率领人民疏九河、导百川，终于迫使洪水归流大海，人民才得以安居乐业。伊阙也就是这时开凿的。《越绝书》卷一载： “禹穴之时，以铜为兵，以凿伊阙，通龙门。”《水经注》云：“昔大禹疏以通水，两山相对，望之若阙，伊水历其间，故谓之伊阙矣。”《汉书·沟洫志》贾让奏 道：“昔大禹治水，山陵当路者毁之，故凿龙门，辟伊阙。”这振振有词、娓娓动听的记载，都认为大禹确实开凿了伊阙龙门。如果以为这些均系汉代以后的说法， 尚不足信的话，那么比汉代还早近400年的春秋时期，人们就称赞这是禹的功绩。如《左传>昭公元年(公元前541年)记载：“天王使刘定公劳赵孟于 颍，馆于洛}内，刘子日： ‘美哉禹功，明德远矣。微禹，吾其鱼乎!’”是说禹的功绩真值得赞美啊，他的德泽浦远，疏导了洛水、伊水，开凿了伊阙，不然，我将变成在水中游荡的鱼了! 由于禹辟伊阙的历史记载凿凿不悖，信而有征，所以后来的人们就更加赞颂禹的功绩。诸如唐代诗人成崿写道：“高阁聊登望，遥分禹凿门。”许浑颂日：“鱼龙多处凿门开，万古人知夏禹才。”刘沧也赞道：“禹门烟树正春色，少室云屏向晚晴。”还有宋代的吕公著、司马光都分别对禹的功绩大加歌颂：“中分洪造夏王力， 横截大山伊水流。”“人怜山气佳，予叹禹功美。”金代的魏搏霄、清代的汤右曾附声更高，他们在诗中赞美：“少室右臂禹所断，开排清伊来高寒。”“山断似存神禹迹，天晴犹见洛阳城。”对这些不一而足的赞颂，谁能说伊阙不是大禹开凿的呢!但是民间又演化出了另一种富有浓郁神话色彩的传说，那就是“龙门开不开” 的故事。
在很久以前，有位放牛娃，长年在龙门山上牧牛，困顿时就卧于一块大青石上打盹儿。有一次，他突然被阵阵叫声惊醒，只听见从山底不断发出“开不开”的问话。 放牛娃十分惊奇，回家告知其母。他的母亲意识到是神在发问，就对放牛娃说：若再听见“开不开”的问话，就答“开”。放牛娃依照母亲的话，真的回答了那个奇妙的声音，顿时轰的一声巨响，大山裂开了豁口，聚积在山南的伊水，汹涌澎湃地北流而去，龙门的险阙形势就这样形成了。
这个故事，或许是把大禹崇拜成一种力大无边的神灵，振臂一吼，就会山摇地动，石破天惊。以夸张的手法将伊阙的成因归功于神力，正反映了在科学尚不发达的古代，人们对美好事物的憧憬和追求。由于古人对治水英雄形象的崇拜，又演绎出了大禹凿通山西河津黄河两岸的龙门山的传说。如《尚书·禹贡》有“导河积石，至 于龙门”之说，将禹辟伊阙夸张延伸到了黄河之上，盖是由于黄河大于伊水。演绎是可以理解的。因为，英雄永垂青史，被人们爱戴和敬仰。然而居于河洛、嵩山一带的夏禹，在当时生产力极为低下的情况下，其足迹和力量能够到达山西的河津，去疏凿黄河，是不可设想的。到了公元7世纪初，隋炀帝杨广，将伊阚改称为“龙 门”之后，其传说故事又有了不少新的发展和演化。其中“鲤鱼跳龙门”的故事，就是较有代表性的一个。
相传，禹辟伊阚以后，水流湍急，游息于盂津黄河中的鲤鱼，顺着洛、伊之水逆行而上，当游到伊阙龙门时，波浪滔天，纷纷跳跃，意欲翻过。跳过者为龙，跳不过者额头上便留下一道黑疤，所以唐代大诗人李白在《赠崔侍御》诗中写道：“黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来伴凡鱼。”这个故事，原出于《太平广 记》卷四六六引《三秦记》，其云：“龙门山在河东界。禹凿山断，门阔一里余。黄河自中流下，两岸不通车马……每岁季春，有黄鲤鱼，自海及诸川，争来赴之。 一岁中，登龙门者不过七十二，初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙矣。”由此可见，这是把黄河的故事移植到了伊水。此后人们往往把某种翻越 姿势，形容为“鲤鱼跳龙门”，殊不知伊河里生长的鱼类，著名的则为舫鱼，其形似小舟，食之甘美，故而北魏杨街之在《洛阳伽蓝记》中写道：“洛鲤伊舫，贵于 牛羊。”
伊阙龙门真的是禹开凿的吗?这在宋代已发出了疑问。如司马光在《温国文正公文集》的《凿龙门辨》中说：“或问禹凿龙门，辟伊阙，有诸?迂雯日：‘龙门伊阙天所为也，禹治之耳。非山横其前，北雍不流，禹始凿而辟之，然后通也。”这就是说，龙门伊阙乃天然形成，并非山横其前，堵壅了北流的洪水，只是由于水流不畅，大禹始凿而辟之，然后河水才得畅通。这一说法似乎有些道理。试想距今约4000年前，人们使用的主要是石制工具，偌大一座坚硬的石山怎能辟开?即使用 现代的设备去凿，又谈何容易。
现代的地质学告诉我们，龙门山约形成于距今20万年前的更新世晚期到全新世早期，其山体由中晚寒武纪的白云岩和石灰岩所构成，内中喀斯特溶洞极多。这些纵横交错的溶洞长久被流水冲刷，发生剧烈变化，遂形成一道峡谷，将山体切割开来。伊河之水虽绵流受阻，但尚能通过，又经禹率众开凿。方为今伊阙龙门之势。这 种解释既没有否定禹的功绩，又合乎自然发展的逻辑和规律，因而被世人所接受。
龙门的喀斯特地质构造，形成了许多终年长流不息的山泉，诸如禹王池、蛤蟆嘴、珍珠泉、锣鼓洞、老龙窝、牡丹泉等，或生成瀑布，或形成溪流，或聚成深潭，或喷若飞溅。这里的山泉形态各异，不胜游观，引起了历代文人墨客的歌咏称赞。诸如唐代诗人孟浩然、刘长卿、白居易;宋代文人文彦博：欧阳修、范纯仁等，分别 到此，并留有“松泉多逸响，苔壁饶古意。”“呜泉乱泻香山道，翠柏深藏白傅祠。”等流芳于的佳句。这些潺潺的泉水，淙淙的溪流，为龙门增添了令人神往的美 景和无限的生机。故而自居易说：“洛都四郊，山水之胜，龙门首焉。”“龙门山色”也因而被列为洛阳八大景之冠。
在众多的溪流山泉中，以禹王池水势最盛，景色最美。从雄伟壮观的龙门桥下南行，入龙门石窟大门直前不远，其西侧崖壁上从蛤蟆嘴中吐出一股山泉，宽约两米，悬流直下，形成一小型瀑布，并且积水为一半圆形深潭，游人往往到此不禁止步，仰观其倾泻之势，静听其潺潺作响的清脆之声，同时还要兴致勃勃地到潭边盥洗， 用手试试水温。l972年深秋，周恩来总理陪同加拿大总理特鲁多到龙门参观时，健步至此，也用手指插人水中，撩起浪花，询问水温，并嘱咐对这一景观要加以保护。
这股经久不息的瀑布是怎样形成的呢?有心人必然会寻其源头，看个究竟。在半圆形深潭两侧不远，分别各有一通道，拾阶而上，蓦见高台上有一幽雅的小院，花术森茂，空气清新，中间便是游人必至的禹王池。池呈长方形，边长8.2米，宽6.6米。池中渊泉涌突，不时冒出水泡，回清倒影，草藻如茵。泉水恒温在 24～26℃之间。
池中独立一石笋，为太湖石质。据考，它是唐代现实主义诗人自居易居洛时的遗物。唐文宗大和三年(公元829年)夏，自居易有《授太子宾客归洛》诗，其中的一首《太湖石》诗说：“远望老嵯蛾，近观怪嶔崟。才高八九尺，势若千万寻。嵌空华阳洞，重迭匡山岑。邈矣仙掌回，呀然剑门深。形质冠今古，气色通晴阴。未秋已瑟瑟，欲雨先沉沉。天姿信为异，时用非所住。磨刀不如砺，持帛不如砧。何乃主人意，重之如万金，岂伊造物者，独能知我心。”诗人对这根石笋的来历、形状、气质、功用以及个性特征等，以拟人化的绝妙描述赞美、品评，诚是无以复加。试想他如此酷爱这一自然物件，不远千里从苏州携来洛阳，盖有自喻象其品格之 意。
这根石笋最初可能先置于自居易履道里宅第，后来不知何故移到了龙门禹王池。民间传说它是大禹开凿龙门时使用的工具。池中的太湖石高达2.66米，如此巨大 的工具，大禹怎能举起去开山劈石?这大概是人们出于对大禹的崇拜，特用此物以示纪念其开凿龙门的功绩，让人们永远传颂这位历史英雄人物吧!
