兼纳百川，蜿蜒曲折两千多里的乌江，为长江上游南岸最大的支流，它的十分之一多在沿河县境内。源远流长的乌江在这里孕育出独特的，集山、水、洞为一体的自然景观群，成为贵州省不可多得的、亟待开发的旅游风景区。
滚滚乌江，在沿河境内形成两百多里的天然山峡长廊。“江作青罗带，山如碧玉簪”。清清的江水在曲静幽深的五个山峡里，时而恬静温存，时而奔放不羁。两岸翠绿葱郁，山峦叠嶂，奇峰对峙，各显神姿。
乌江诸峡既和谐统一，又各具特色。夹石峡，高山齐云，蓝天一线，峡风呼啸，江涛逼人，神情酷似，景观之多、之奇美，为诸峡之冠；银童峡，左右高山不时横截江面，峰回路转，山重水复，船行其间如进迷宫，令人迷惘；土坨峡，山高、水深、谷幽，奇峰峻岭间，有成片竹林，参天古树，群兽竞美，百鸟争鸣。能目睹长江三峡早已绝迹的猴群，或攀藤附葛，临江戏水，声声长啼，或对船推石惊吓游客，游憩于树枝石墩搔首弄腮；王坨峡，江面时宽时窄，江流时急时缓，两岸林木葱郁，竹影摇曳，数里外可见到温泉袅袅升腾飘拂的白雾。
从山城沿河顺河北下20里，便进入黎芝峡。轮船鸣着汽笛，随着惊涛骇浪冲进。看起来只有一扇大门那么宽的峡口，把游人带入了一个梦境一般神奇美妙的天地。云雾缭绕的山峰若隐若现，千仞笔立的赡岩峭壁直插江底，攀壁附岩的裸根藤蔓奇形怪状，天造地设的众多景致气象万千，石纤道和天然镌刻的条条水线斑斑驳驳……，穿行江峡，仿佛置身于一条绝长的山水画廊。
轮船在峡内左曲右折航行，每一曲、每一折，都会展现一幅风格迥异绝好的山水画，充满浓浓的诗意，令人目眩神迷，还没等游人来得及尽情地观赏时，新的壮丽景色又映入眼帘，目不暇接，美不胜收。“出马腔”、“穿洞”、“牛肝”、“马肺”、“火铺石”、“天鱼塘”、“天门石”、“草帽石”、“定海神针”、“美女峰”、“花果山”、“蛮王灵牌石”、“香炉石”、“白丝坨”等景致千姿百态，惟妙惟肖，鬼斧神工。
隆隆的机声在峡谷回荡，轮船把巍巍群山邀至面前又向后抛去，浪花在两侧排起队跳起欢乐的舞，道道波埂撒向岸边，游人陶醉在美丽如画的山水里。忽见江岸有仙山，山在虚无缥缈间，奇峰峻秀烟去绕，绰约仙子峰中现。在西岸群峰中，有一峰如妙女伫立，俯首望江，含情肪脉，人们称之为美女峰。美女峰在山岚里若隐若现，轮船随波跌宕前行，那绰约美女似乎在向游客颌首微笑。当她发觉游人在瞧她时，害羞似的慢步向丛峰中躲去，其倩影可与长江三峡的神女峰媲美。自古以来，由于羞藏于深山，一直未被历代骚人墨客发现，所以关于她的赞美诗篇极少。据说，神女峰、美女峰原来是两组妹，很久很久以前逃荒失散，妹妹来到乌江岸边崇山峻岭中采山珍野果度日，天长日久化为山峰。
峡内多处飞泉瀑泻，水沫四溅，坠花落玉。东岸山腰有一涧泉飘逸而下，常年不断，犹如束束银丝迎风飞舞，银光闪烁，故此地名白丝坨。暴雨过后，洞内涌射出一股洪水，飞扑对岸，水雾弥漫，水声隆隆震山谷，气势磅礴，蔚为壮观。丽日之下，水雾折射出一道美丽彩虹，游人无不叫绝。这就是难得的自然景观“白龙过江”。站在甲板上从“白龙”彩虹下，水雾里穿过，感到特别惬心快意。
距乌江两岸十多里的麻阳河自然保护区，六万多亩原始生林地带，生活、生长着许多珍稀动物、植物，其中国家一类保护动物黑叶猿数量、密度居全国10多个黑叶猿保护区之首。典型的喀斯特地貌蕴藏着丰富多彩的自然景观，遐迩闻名的朱家洞就在保护区内。一径通洞，主洞长5公里，第一洞厅1100多平方米，高24米。洞顶有天窗，天窗口翠竹环绕，隐笋、石山、钟乳石千姿百态。省内外有关专家对保护区综合考察后认为，有很高的科研旅游价值，将升为省级保护区。
乌江山峡处处有动人的风光，处处有美妙神奇的传说。与众多景观相关的传说，饶有风趣，给乌江山峡蒙上一道道神秘光环，令人神往。
传说，三国时期，“蛮王”孟获在乌江龚滩一带被诸葛亮“七纵七擒”，后孟获师蜀任“御史中丞”， 加强民族团结，促进了少数民族地区经济文化的发展。后人在龚滩对岸一洞内设庙堂塑像纪念，并设住持僧常年献供焚香，定每年农历正月十五为朝拜“蛮王”节。此洞就是著名的“蛮王洞”、并刻有“孟获之□像”等字迹，洞外有清代书画家孙竹雅笔锋遒健的楷体石刻“惊涛拍岸”。
乌江山峡
乌江山峡
“除却扬子三峡美，更有乌峡多奇观”，乌江山峡从某种角度讲，比长江三峡略胜一筹。著名作家徐迟游乌江山峡后评价说：似乎大山峡、小山峡、阳朔山水甲桂林都一样，而它们已略输文采，稍逊风骚，不如乌江峡谷原生而更近于自然。
座落在乌江岸边的沿河县城是一个古老的小山城，群山环抱，乌江南北穿城，形成东西城廓。楼房傍岸而筑，倚山而建。鳞次栉比，错落有致。长虹凌空东西跨，两岸群山一桥联。玲珑楼阁、雄伟大桥、碧绿江水交相辉映。每当夜幕低垂，江中闪映着万家灯火，仿佛古老的小山城，系上一条璀灿的宝石腰带，山城夜景真美！著名作家徐迟赞美道：“颇似小重庆风光”。在这里还可观赏到“石猫警航”、红军渡、金角罗夫墓、“白鹤舞门”等景致。
山城西南面三里的山巅有一片奇特的天然石林，叫猫山。其间怪石嶙峋，形态奇异，丰姿多采，或类石狮，或象方印，或如醉人横卧，或似怪兽奔驰……，分明是石却似物，不胜妙趣。春夏秋时，偶见石隙滋绿叶，间地小草并野花，石灰草绿映眼帘，花香微微扑鼻来。野蜂追花忙点点，蟋蟀吮露乐悠悠。步入石林，犹临仙景，一石一姿，一步一景，令人陶醉，留连忘返。石林前耸峙一座由三墩巨石交错迭叠高达30余米的石岩，高出群峰，格外引人注目，远远望去犹如一猫伏于石台，注视乌江猫滩。猫后有一棵弯曲的大柏树，自成猫尾，常有风吹尾摆似活猫灵现之景，猫滩长约半里，水流湍急，航道窄曲，岸礁犬齿，江涛激荡，急浪飞舞数米高。穿浪下滩木舟过，浪打甲板轮船行。“船劈巨浪越礁石，人乘疾风过险滩”。乘舟而下，天欲翻地欲覆，头晕目眩，飞速疾进，惊心动魄，常常银花浇头，碧浪洗身，胆大者险中品乐，胆小者悬心吊胆。
每当水位适当，城北的舞门滩一片礁石微露时，江浪撞击礁石激起层层浪花，一片白浪飞舞，恰似一群白鹤戏江水，极为壮观，这便是沿河八景之一“白鹤舞门”。
峡谷深处，有充满现代都市气息的峡谷小镇——洪渡；有土家风情浓郁的乡场——思渠；吊脚楼、转角楼、花栏栅、花窗格、古色古香；背蔸、背架、背桶，独具特色。鼎罐饭、浑水豆腐，别有风味。电视剧《盘古河上女船家》中不少外景即摄于思渠。
