黄大仙即黄初平。据东晋时期的道教理论家、炼丹家、医学家葛洪所著《神仙传》载“皇初平者，丹溪人也。年十五，而家使牧羊。有道士见其良谨，便将至金华山石室中。四十余年，忽然不复念家。其兄初起，入山索初平，历年不得见。后在市中，有道善卜，乃问之曰：‘吾有弟曰初平，因令牧羊，失之今四十余年，不知死生所在，愿道君为占之’。道士曰：‘金华山中有一牧羊儿，姓皇字初平，是卿弟非耶？’初起闻之惊喜，即随道士去寻求，果得相见。兄弟悲喜，因问弟曰：‘羊皆何在？’初平曰：‘羊在山东’。初起往视，了不见羊，但见白石无数。还谓初平曰：‘山东无羊也。’初平曰：‘羊在耳，但兄不见之。’初平便乃俱往看之，乃叱曰：‘羊起！’于是白石皆变为羊，数万头。初起曰：‘弟独得神通如此，吾可学否？’初平曰：‘唯好道，便得耳。’初起便弃妻子，留就初平。共服松脂茯苓，至五千日，能坐而立亡，行于日中无影，而有童子之色”……“易姓为赤，初平改字为赤松子”。
黄大仙在金华山修炼羽化登真后，大行“扬善惩恶、济困扶贫”之事，因而逐渐受到人民群众的的信仰，并传播到了港澳台、东南亚及其他欧美国家，成为中国道教中少有的“侨仙”。金华山也因此被列为道教“第三十六洞天”（唐 杜光庭著《洞天福地岳渎名山记》），成了中国道教名山。
