上饶县历史悠久，民风纯朴牞民间灯彩名目繁多，而以石人桥灯最具特色。石人桥灯与道教圣地石人殿同时出现——始于晋，兴于唐，鼎盛于明清，代代相传，久盛不衰，迄今已有千余年历史。千百年来，石人桥灯以其独特的形式、壮观的气势、高超的灯技而闻名于赣东北地区。近几年来，上饶县充分挖掘灯彩文化，使它得到进一步发扬光大，重放异彩。在上饶县委宣传部精心策划组织的连续三届盛世元宵灯会上，石人桥灯都带着人们美好的祝愿在该县旭日广场展现它独特的风采。它身上所体现的团结进取、奋发向上的精神和活跃的生命力让它备受人们的瞩目和赞誉。
石人桥灯又称板龙灯，由龙头、龙身、龙尾三部分组成。龙头又有鸭龙和虾龙之分。整个龙头用竹蔑环套叠成正好为100个角的圆球，俗称“百角球”，外饰以 72种不同形态的图案花纹，圆中有方，方中有圆，美观别致。龙身即桥灯，又叫子孙灯，由数百块灯板连接而成。板上托着两只小巧玲珑可点蜡烛的花灯，灯上饰有人物、山水、鱼龙、鸟兽等图案。龙尾形似横卧的“S”，饰有鳞片、龙爪，尾翼略翘，舞动时左右摇摆，上下摆动，宛如鲤鱼跳龙门。龙头、龙尾都饰有彩旗，上书“风调雨顺”、“五谷丰登”、“国泰民安”等联语，在烛光下熠熠生辉，寄托着劳动人民的美好心愿。
每年农历正月十二至十五日为石人桥灯的会期。从发起到结束，桥灯要经过“胀”灯、备灯、扮灯、出灯、车灯、圆灯等六个环节，而每个环节都体现着浓厚的风俗风采。
“胀”灯其实就是用激将法激励人们大闹花灯，激励的物质一般有钱、红布、火炮、灯酒等。胀灯的标准往往以板数多少、连接起来多长进行讨价还价。一般情况下，桥灯都会被“胀”到一百节以上，长时可达330余米。于是就会出现“村村寨寨无闲人、人人忙着闹花灯”的丰年农家乐景象。
备灯包括放龙头板和砍龙头竹两个环节。每年灯会结束，用过的龙头板要放到祠堂或庙宇里，作为镇村之宝高高搁起，等到次年抬桥灯时再把它放下来。放龙头板时，行鸣放三响火铳，再燃放鞭炮，接着敲锣打鼓把龙头板从高处放下来，披上红布送到编扎龙头的堂屋去，所过之处，家家户户燃放鞭炮，以示祈安接福。砍龙头竹同样要有这样的仪式，由腰捆红布的汉子从山上砍下最老最大的毛竹做龙头竹。
扮灯是石人桥最复杂的环节，也是要求最高的环节。龙头、龙尾要专门聘请民间艺人来打扮，龙身则由抗抬者的家庭来打扮。男人制灯架，女人制灯花。灯花名目繁多，一只彩灯表面有正方形、长方形、三角形共32幅平面图案，每幅灯花的内容绝不能雷同，诸如“银波叠浪”、“喜鹊闹梅”、“猴子摘桃”、“八仙飘海” 等。所用灯纸薄如蝉翼，灯花线条细如发丝，剪贴工艺十分精细，工艺水平要求极高，故石人农村有民谣“男人看锄把，女人看灯花”。
桥灯制作好了，就是出灯。出灯时，每板桥灯点上蜡烛，摆在各家中的厅堂，厅堂中央的火盆中燃烧起檀香柏木和茶叶。三响火铳后，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，小孩们高唱《催灯歌》、《龙头歌》，大人们则个个灯板上肩，万灯齐发，星星点点涌入接灯场，一板一板分散的桥灯连接起来，再连上龙头龙尾，形成了一条条巨型长龙，浩浩荡荡，一望数里。灯会时，数班甚至数十班桥灯汇于一处，龙头咬着龙尾，龙尾接着龙头，到处是灯山灯海，使人仿佛置身于仙山琼阁。
车灯即是舞灯，石人桥灯舞灯花样独特，技艺高超，有“火绳索”、“风车扭”、“包龙头”、“包龙尾”、“小团圆”、“大团圆”等。车灯时，数百板套接在一起的桥灯在场地上形成大小十几个包围圈，时而龙头在里龙尾在外，时而龙尾在里龙头在外。整个场地上彩灯飘忽旋转，如蛟龙出海，似银汉落地，循环往复，激烈异常。烛光时明时暗，使人眼花缭乱，忘乎所以。车灯通常以“大团圆”的形式结束。
石人桥灯一般进行三至五夜，元宵之夜是灯会的高峰期，也是灯会的结束期。经过一夜的狂欢后，桥灯要被拆掉，这就是圆灯。圆灯时，连接在一起的桥灯要抬到村口之外去拆开，撕下龙须、龙花、鳞片就地烧掉，含有“驱邪恶”、“送瘟神”之意。然后龙尾在前，龙头在后倒退回村，喻为“退龙回宫”，祈望新的一年太平吉祥、人寿年丰。
“搁起灯桥板，犁耙叮当响”，每年灯会一结束，石人村民便带着玩灯后的余兴，投入紧张的备耕生产当中，争取以丰硕的劳动成果迎接下年的桥灯灯会的到来。
