日本广播协会（NHK）大楼
收视费是日本广播协会的主要收入来源
日本广播协会规模如此之大，运营经费也少不了。但是，它不仅没有广告收入，就连举办一些社会公益活动，也不得接受企业赞助资金。今年春天，日本广播协会某下属部门举办了一个企业如何搞发明创造的展览。主办这项展览的有关负责人曾接受了资金赞助。此事被披露后，该负责人受到了严厉的处分。
那么，日本广播协会收入从何而来呢？中国有不少读者都以为日本广播协会是日本官方电视台，经费主要来源于政府的财政预算。实际情况并非如此，日本政府虽然对日本广播协会的对外广播有少量补贴，但那实在是微乎其微的。日本广播协会的绝大多数经费来自受众交纳的收视费。用日本广播协会有关方面的话说，是收视者自己出钱办了广播电视台。据介绍，在日本广播协会2003年6738亿日元（100日元约合人民币8元）的收入中，只有19亿日元是名为“交付金”的政府补贴。
根据日本广播协会经费来源的性质，它既不是国营或公营，也不是由特定的机构或团体出资设立的私营广播电视台。因此，日本广播协会将自己定位于公共电视台。
日本最大的电视台不播放广告，也许有不少人对此不理解，甚至还认为这是对传媒资源的浪费。据公关部坂本小姐介绍，日本广播协会的电视节目不做广告，不用政府财政预算的根本原因是为了确保新闻报道的客观、公正和中立。如果依靠财政预算，新闻报道必然会被政府的意志所左右。如果依靠播放广告，收取广告费维持运营，很有可能受到大广告商的影响。因此，日本广播协会采用了依靠收视者交纳的收视费来维持运转的制度。
日本广播协会每月的电视节目收视费标准为：收看普通电视节目每家每月交纳1398日元，若包括卫星电视节目在内，每家每月交纳2340日元。如果提前半年或一年预付，能够得到一定比例的优惠。据了解，日本绝大多数收视者都能够按时交纳收视费，截至2004年10月底，日本全国共有3828万个家庭与NHK电视台签订了收看电视节目的合同。
