中国封建社会一共三百多位帝王，就像北京前门外月盛斋那锅永远在咕嘟着的老汤一样，由于换汤不换药的缘故，你就别指望能够熬出来什么新鲜别致的味道。于是，在中国历史上，像走马灯似的，走过来一轮又一轮的末代皇帝。不过，按在北京建都的这三朝，他们最后一位统治者，恰恰分别代表着中国末帝的三种典型：
一种，为元顺帝类型的，如秦二世胡亥，如蜀后主刘禅，如陈后主陈叔宝，如宋徽宗赵佶，他们可称作“催死鬼”一派，本来这个王朝已经陷于积重难返，无可救药之际，这些末代帝王不但不守成持稳，尽量拖延着不马上完蛋，而是生怕它死得不快，倒行逆施，加重危机，使得这座王朝大厦，只能倾覆程度越发危重，除加速度地走向灭亡，焉有他哉。
一种，为清逊帝溥仪类型的，如西汉孺子婴，如南齐和帝萧宝融，如唐哀帝李木兄，如宋末帝赵昺，他们可称作“短命鬼”一派，这些童稚之辈，虽然坐上了大位，但不能把握自己命运，不是被挟制于母后，就是受制于宦官，如提线木偶，如玩具傀儡。他们根本是不由自主地被放置在这条即将沉没的船上，既不能自救，也无力自拔，最后只能听天由命地随着王朝的灭亡而殉葬。
再有一种，则是明崇祯帝类型的。他们可称作“苦命鬼”一派。要说这个朱由检，还真不是一个亡国之君，旰食宵衣，恭俭辛劳，在位十七年，是位非常勤政的皇帝。按清朝开国皇帝顺治所言，“明崇祯帝尚为孜孜求治之主，只以任用非人，卒至祸乱，身殉社稷。”是不能与“失德亡国者同类并观”的。然而，大明王朝自嘉靖、万历诸朝败德乱政之后，衰亡颓倒，是势不可挽的过程，有励精图治之心，无回天救世之力，最后被李自成包围得无路可走，无处可去，只好逃到景山上，找了一株歪脖树上吊。在想振作，想恢复这一点上，被金人掳走的北宋钦宗赵桓，多少与崇祯帝有点相近。然而，大树已经连根拔掉，倒了下来，一只手想扶住不让它倒，那是无济于事的。大势已去，时不我予，只能随之一起覆灭。
现在，回过头去看，在中国全部末代皇帝中，只有经共产党改造成为新中国公民的溥仪，算得上是最幸运的一位。
这位末代皇帝的标本，在上个世纪末，最终离开这个世界，谢天谢地，对中国人来说，他所标志着那一锅老汤的封建制度，也就彻底地走进了历史。但封建社会的余毒，及其精神基础的小农经济思想，恐怕就非一朝一夕所能改变，要想荡涤干净，大概还需假以时日的。
