3、祭灶
灶神，俗称“灶爷”、“灶君”、“灶王爷”。灶神，何许人也说法不一，当地传说是姜子牙辅佐周武王伐纣胜利后，斩将封神，把张奎封为“灶爷”，张奎的老婆遂之成了“灶奶奶”，夫妻共主一家之“政”。有的说是古代传说中的著名人物颛顼的儿子祝融。又有一说，灶神“姓张，名单，字子郭”，民间还流传着许多故事。其中之一说，张单娶妻丁香，丁香孝敬公婆，聪明贤惠。张单在外经商发了财，迷恋妓女海棠，回家休了丁香，只给丁香一头牛，一辆破车。老牛破车把丁香拖到一位贫穷的老太婆家。丁香嫁给老太婆打柴的儿子，日子过得倒舒心。海棠好吃懒做，失火烧光了家产，张单只好流浪讨饭。腊月二十三，他到丁香家讨饭，被认出后羞愧难当，一头钻进灶门里憋死了，因为他是玉皇大帝的本家（都姓张），玉帝就封他为灶王。
灶神最初大概只管人们的吃饭问题。后来扩大为保护一家人的安康、团圆，同时又监察家家户户的“善恶功过”，上天向玉皇大帝汇报，玉皇大帝据此决定人的寿限、福分和命运。所以灶神也被称作“九天东厨司命灶府君”。因而过去有些家庭成员，如果两人发生不明、不解的纠纷，双方跪在灶前赌咒，祈求灶神裁断，当然这是令今人发笑的愚昧之举。
有一首穷人祭灶的民谣曰：“灶王爷，本姓名张，一碗凉水三炷香。今年小子混得苦，明年再好吃灶糖。”穷到了用一碗水祭灶的贫民，也就顾不上灶王上天去“汇报”什么了。民间还流传着一首灶王爷诉苦的顺口溜：“我的姓名，叫个老张，娶个媳妇，名唤丁香。我在凡间，多受冤枉：一无庙宇，二无庵堂，三块砖板，是我家乡。猫儿拉屎，拉在我身上；蜘蛛结网，结在我脸上；烟熏火燎，看不清四方。腊月二十三，换件新衣裳·····一个‘福’字，贴在我头上。新年之际，几天风光；新年一过，不敬我灶王。”最后还说“写了奏章，去见玉皇，这回上天，再不下降”。岂料玉皇降下法旨，仍令他立即回到人间。
腊月二十三日傍晚，便是当地人们祭灶，为灶爷上天 “汇报”饯行的时辰。家家撑挂起木板印制的“灶爷”画像，献上灶糖、果品，杀猪户并献上瞒肚油蒙着的猪头，未杀猪的也要杀只花公鸡献灶爷。接着全家男性成员一起烧香、烧表、烧“天马”，作揖磕头。据说烧“天马”是供灶爷上天“乘骑”的。
我们的先民们也很聪明，为了怕灶爷上天“汇报工作”时乱说不利己的话，便贴上“上天言好事，回宫降吉祥”的对联寄厚望于先，并以各种祭献贿赂于后。然而还觉得不保险，万一灶爷吃了人家的东西嘴竟不变软，仍然“秉公办事”，于己仍旧不利，便在祭供中杂以灶糖（当地糖坊用麦芽、黄米制作的一种专供祭灶用的粘糖，俗称“灶糖”），粘住他“老人家”的嘴使不得开，坏话既不必说，好话也免开尊口。大家图个清净平安，也是凡夫俗子无可奈何之举。遥想玉皇召开总结大会之际，大家三缄其口，于是以为天下太平，倒也不失为妙事一桩。
