维新变革推动星期制度
到了19世纪80年代，星期日休息制度从个别新式学堂开始，浸入中国古老的休假制度。这一制度的较早实行者是福州船政学堂，一所洋务运动中设立的著名学校。该校为了照顾外国教习的生活习惯，给部分师生放假过星期天。1882年船政学堂规定，在洋教习任教的一班，学生随同教习星期天休息，其余由中国教习任教的三个班，星期天不休息。同校而不同制，显然有校方的顾虑，避免被指责全校通行西俗，但毕竟体现了先行者的勇气。
1895开始的戊戌维新是一场政治改革运动，也是一场自觉革新的社会风俗改良运动。对西学的推崇，使试行星期日休息制度被提上了日程。
戊戌维新时期，大批新建立的新式学堂，在其制定的本学堂章程中大都明确规定了全校师生星期天休息的制度。当时还很少有“星期日”这个称呼，通常以房、虚、昴、星四字代替，这是根据中国的二十八宿值日法推算而出，以后的“星期日”名词即来源于此。1897年创办的江宁江南储材学堂规定：“每逢房、虚、昴、星日，照西例休息。”同年，浙江求是书院（今浙江大学前身）也定此规。宁波中西学堂校方规定：“凡遇礼拜日，则停止讲读。”但并非所有新式学堂都实行了星期日放假制度，这取决于学校当局的态度。武昌两湖书院是张之洞创办的一所著名的中西并重的学堂，张之洞喜谈新学，却深恶西俗。故戊戌维新时期，两湖书院仍按旧例，“十日放旬假一日”。
当时，维新派创立的社会团体大多实行星期日聚会或休息制度。1898年1月在京师创立的关西学会，其会章规定“每一星期聚会一次”。同年初创立的长沙南学会规定：会员每月四次聚会，请人讲论时务，时间安排为“房、虚、昴、星之日”。湖南的延年会，是一个以改革旧风俗为宗旨的社团，其会员每逢 “房、虚、昴、星日为休息日。遇休息日，可请客，可游行”。法律学会也规定“以房、虚、昴、星日为休息日”。此外，当时的一些报纸，也采取星期日休息制度。维新志士唐才常、谭嗣同创办的《湘报》，每逢星期日，停止出报一期。
