融合和裂变
小说家安格丽卡•克吕森多夫在《业余爱好者》一书中，借助一个个爱情故事对德国统一进程进行了生动的描述。故事中，男方总是西部人，而结局往往是：激情过后，接下来的双方却遍布误解和陌生感。在克吕森多夫看来，这或许正是两德接触的典型症状。
蜜月期总是愉快的。更何况，根据统一条约，东德在统一前已完成自身民主化，做好了迎接西德的准备。这包括：撤销行政区，恢复传统的联邦州；建构地方自治体系。而后，便到了德国联邦政府兑现承诺的时候。
最让东德人高兴的是，经济和货币联盟之后，他们可以用几乎无用的东德马克，按照1∶1的比率兑换最多4万西德马克；从1993年起，总额高达 2505亿欧元的国家援助也源源不断地投向东部。不仅德东人与德西人的收入差距迅速拉近，德东地区的基础设施也焕然一新。1990年成立的 “托管局”，开始有步骤地对前东德8500个国有公司实施民营化改造，这涉及了450万工人。4年后完成使命时，德东地区出现了12万家私营公司。
但是，再理想的计划也避免不了“附带损害”。东德马克的兑换价值被高估了400%，原东德产品因此价格猛升，一下子失去了所有市场；200万年轻人离开东部的家园，前往西部寻找机会；相当多数德东人在得到自由和养老保障的同时，几乎是在一夜间失业，根据德国联邦经济和科技部提供的数据，1991年至 2006年间平均失业率高达16。5%，是德西地区的两倍，这一情况直到2005年才开始好转。
于是，在经济转型仅仅3年之后，德东人就流露出了普遍的不满和挫折感。这种情绪在上世纪90年代中期达到了极致。与前中东欧国家的比较，又尤其让怀着敬意观察对方的德东人感到失落。《德累斯顿日报》政治部主编乌韦•彼得的看法代表了相当多数德东知识精英的看法：“他们有机会去发展自己的政治制度和国内民主，而当年东德的一切都被西德占有了，很难推陈出新。这就是为什么我们现在落后于其他东欧国家的原因。”
德东人对经济未能迅速融合并发挥效用的失望，转以对政治不满的形式发泄出来，这或许是统一带来的悖论。东西部居民之间的心理距离也在这种微妙的矛盾中滋长。除了 “优越的西德人”和“不知感恩的东德人”两个对立的概念外，“东德佬”—尽管德西人辩称那不过是约定俗成的称谓—被视为对东部人的歧视，引发了持续的公共讨论。
