麻雀代表一种“平民精神”
行走在乌尔姆街头，记者不仅仅看到麻雀雕像，还不时有敏捷的小麻雀从眼前飞过。在每家每户的院子里、阳台上，记者还看到一个个麻雀屋。这些屋子大多用木头做成，屋子里放着丰盛的鸟食。而在市中心，麻雀也不怕人，时常飞到游人的手上要面包屑吃。城市里到处都是“杂草树林区”；城里还划分红黄绿区域，拒绝污染高的汽车驶入市中心等。难怪，乌尔姆市被称为欧洲“都市麻雀乐园”。作为爱因斯坦的出生地，令人奇怪的是，在乌尔姆很少见到爱因斯坦的“痕迹”。
对此，一位鸟类学家说，“如果一个城市不见了麻雀的踪影，说明这个城市不再是适宜居住的地方。”麻雀是乌尔姆城市活力的象征。而在乌尔姆市担任官员的尤丹先生还透露，乌尔姆市曾经为谁是城市形象代表起过争议，是“乌尔姆的儿子”———大科学家爱因斯坦，还是世界最高的教堂、世界最斜的酒店，抑或小麻雀。最后当地人选小麻雀为城市形象代表。这曾让外人很吃惊。对此，尤丹先生说，这也是市政府借麻雀关心民生问题的体现。小麻雀代表的是“平民精神”，比爱因斯坦代表的“精英文化”更令人尊敬。一位乌尔姆市民说得更直接，小麻雀就像我们老百姓。难怪，每年，市长大人还带着官员对着“乌尔姆麻雀”发誓，学习麻雀的“平民精神”。作为市长和官员，“要毫无保留地为平等、共有和公正尽力”。
乌尔姆对麻雀的崇敬，还影响到欧洲人对麻雀的看法。以前，很多国家曾把麻雀贬作“小偷”、“叽喳婆”。现在，伦敦人称小麻雀是“小绒球”，而法国女人还被亲切地叫成“亲爱的麻雀”，而德国人赞扬小孩子也用“小麻雀”。
