初到望鱼不要被依江而建的新建筑迷惑了，在镇子的入口有一道很陡很长的斜坡，沿着陡峭的石级走上去，上面才是保存完整的古街。古街依山傍水建在山坡上，顺着地势搭建，显得高低不平。地上铺的自然是石板，还长满了青苔，两边的木房屋甚至令人觉得破落和颓废。因多数居民已搬迁到坡下新场镇，但老街仍有一些居民，或修补渔网，或下棋聊天，鸡鸭在街中自由地散步，好一幅川西山乡世境图。
望鱼老街是一条狭长的一字形长街，一条青石板路纵贯全街面，路面已被岁月打磨得幽幽发光，漫步其上令人遥想起当年茶马古道上来往的客商与马帮。街道两侧全部为木结构青瓦房和吊脚楼，精致的瓦楞、墙角、窗棂和柱基石上的雕花显露出昔日的繁华。这些建筑曾经是衙门、银庄、当铺、药店、绣楼、旅店、饭馆、茶铺和戏台，现在大多已成为民宅。老街的两头古时设有栅道长长的石梯，可达到河边，并与新街相连，要进入老街，必须顺石梯登至山腰，表现出易守难攻的防卫性，是古集镇出于防御山匪流患的需要。
望鱼老街因地形限制，整体形态呈狭长形，建筑由长街串连布成，且多采用下店上宅或以天井分割前后不同功能，具有复合型的特点。房屋门面多为门板、滑槽和门枢孔构成。房屋的地坪有一定高差，有的门口还没有若干级石阶，台阶与街面有各种花疑义式样的孔洞相连，形成完整的排水系统。雅安古称“天漏”，当地雨水较多，住宅多用四合头式，又称“四水归池”式，四面屋檐相连，落雨时行人可从檐下走通各处。从老街朝山上走，可见一些人家的宅院建在山坡上，相比老街的居住建筑，院落的规模更加宏大，并留存有大量精美的木雕与石雕。
