以经咒图像木版印于布、麻纱、丝绸和土纸上的经幡图案,是藏族民间木刻艺术的另一种体现。
拉萨附近的尼木县、后藏的日喀则和康区德格是风马旗的三大雕版印制中心。就风马旗艺术而论,川西重镇德格印经院当属一流。这里不仅有取用不竭的原始森林作后盾,更重要的是有一支相对稳定的雕版队伍。
在这座绛红色的寺院里,每年都有大量的经书、经幡出产。
一位僧人引领我们上了二楼,并告诉我们这里是印经院藏经版的库房。为了防火,这里不用电灯,只用自然光。在阴暗的库房,僧人示意我摸一下这些古老的经版,并告诉我说:“经版是藏族人心目中的神圣之物,摸一下可以祈求福运。”再经过一个窄窄的楼梯上到另外一个房间,就到了印风马旗的地方。
印经的工人面对面坐着,一人铺着方形、角形、条形的白、黄、红、绿、蓝等各色布、麻纱、丝绸和土纸,他的同伴用滚轮一样的东西极快地滚过……这其实是我们看到的印制风马旗的最后一步,此前还要经历一套复杂而严密的工序:原材料选择、加工、刻制、校对。
刻制经版所使用的材料,均是出产于德格、白玉、西藏江达等地的上等红桦木。每年秋天,藏族同胞要上山砍伐刚落叶的红桦木,精选顺直无疤的木材,顺着木纹截为长约66-70厘米、宽约11-18厘米的经版胚版。再将这些胚版经微火熏干,在畜粪中沤一冬,待次年三四月,板材木性沤退后,取出用水煮,烘干刨平后方可进行雕版。
僧人指着印经院对面的一栋旧房子,告诉我那是刻版匠人的工作间,同时也是起居室。这些刻版匠人大多来自西藏江达,他们从幼年就开始学习雕刻技艺,手艺一般都是家传世袭的,经过十几年的艰苦训练,如今已是技艺精湛的雕刻师。他们的月工资能拿到二三千元,这在当地算比较高的了。不过,由于常年在光线较暗的工作间雕刻,一般到40岁左右眼睛就不行了。
版子初刻出来后,要由专人认真校对、控补改错,反复多次校对,做到绝对无误后,最后请高级雕刻专家验收,合格的印版放入酥油锅中熬制、浸泡十几个小时,再取出晒干,用当地一种名叫“苏巴”的植物根须熬水,把酥油清洗晾干后入库。这样加工过的经版,历经百年不腐不裂。